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「朝になると頭が痛い」「学校に行こうとするとお腹が痛くなる」「めまいがして立っていられない」──こうした訴えを繰り返すお子さんを前に、「本当に具合が悪いのか、学校に行きたくないだけなのか」と悩まれる保護者の方は少なくありません。

しかし、実際には身体の“自動調節システム”である 自律神経がうまく働かないことで起きる不調 が背景にあることも多く、この状態を自律神経調節障害と呼びます。

 

小児科ではとてもよく見られる状態で、特に小学校高学年から思春期にかけて増えていきます。今日は、お子さんの日常生活で気をつけたいポイントを、小児科医の視点から解説していきます。

 

■ 自律神経は「気合い」で動くものではない

 

自律神経は、心臓の動き、血圧、体温、胃腸の働き、睡眠覚醒リズムなど、「意識しなくても身体が維持される仕組み」を支える大切な機能です。

 

しかし現代の子どもたちは、

 

睡眠不足

 

朝食欠食

 

運動不足

 

長時間のゲーム・スマホ

 

過密なスケジュール

などの影響を受けやすく、自律神経が乱れやすい生活を送りがちです。

 

自律神経調節障害のお子さんは、検査では異常が見つからなくても、身体が「うまくスイッチを切り替えられない」状態になっています。保護者のかたが理解してあげることで、症状はぐっと楽になります。

 

■ 日常でできる対策① 「睡眠習慣を整える」

• 就寝時間は“固定”する

 

大人以上に子どもの体内時計はデリケート。

特に就寝時間を毎日30分以上ズラさないことが大切です。

 

• 朝はカーテンを開けて太陽の光を浴びる

 

朝の光が、乱れた体内時計をリセットします。

起床後10〜15分の光で十分です。

 

• 寝る前のスマホ・ゲームは控える

 

ブルーライトというより、「興奮状態になるコンテンツ」が自律神経を刺激します。

寝る1時間前は“デジタル機器クールダウン”時間にしましょう。

 

■ 日常でできる対策② 「朝のルーティンを“自律神経仕様”に」

• 朝食は必ず摂る

 

血糖値が上がることで、身体の“活動モード”がONになります。

パンでもご飯でも構いませんが、水分摂取も重要。

起きてすぐコップ一杯の水を飲むだけでも、血圧が安定しやすくなります。

 

• 冷たい水も効果的

 

めまいや立ちくらみが出やすい子は、起床後に冷たい水を200mlほど飲むと、血管がキュッと締まり血圧が維持しやすくなります。

 

■ 日常でできる対策③ 「運動は“薬”である」

 

自律神経を整えるうえで、運動以上に効果的な方法はほとんどありません。

とはいえ、「毎日ランニングをしなさい」と言うと返って逆効果です。

 

おすすめは以下のような“軽い有酸素運動”

 

散歩

 

自転車

 

ラジオ体操

 

軽い縄跳び

 

軽い水泳

 

ポイントは心拍数が少し上がる程度で10〜20分。

週に3回でも十分効果が見えます。

 

運動にはメンタル面の安定にも効果があり、特に朝の運動は体内時計が整いやすくなります。

 

■ 日常でできる対策④ 「水分と塩分は“体調の土台”」

 

自律神経調節障害の子は血圧が低めで、立ちくらみやめまいが起きやすいことがあります。

 

• 小学生：1日1〜1.2L
• 中学生：1.5L程度を目安に

 

スポーツドリンクよりも経口補水液の方が、症状の強い子には効果が高い場合もあります。

また、汗をかきやすい季節や運動する日は、

梅干し・味噌汁・塩こんぶなど、自然な塩分補給がおすすめです。

 

■ 日常でできる対策⑤ 「“がんばれ”ではなく“整える”」

 

自律神経の不調は、精神的な問題・怠け癖とはまったく違います。

保護者の方が理解してくれているというだけで、子どもは驚くほど安心します。

 

• 言ってはいけない言葉

 

「気の持ちようでしょ」

 

「サボってるだけじゃないの」

 

「もっと頑張りなさい」

 

• 代わりにかけたい言葉

 

「身体が本調子じゃないんだね」

 

「まずは整えていこう」

 

「少しずつ良くしていこうね」

 

「頑張れ」は、本人はとっくに頑張っている時にはつらい言葉です。

“整える”ことに意識を向けてあげると、前向きさを取り戻しやすくなります。

 

■ 学校との連携も大切

 

症状が強いお子さんは、無理に満点登校を目指す必要はありません。

小児科から学校へ、

 

保健室利用の調整

 

朝の体調不良時の時差登校

 

体育の負荷軽減

 

休み時間の水分補給

などを提案することで、学校生活がずっと楽になります。

 

保護者だけで抱え込まず、学校側と一緒に“できる範囲で続けられる学校生活”を作っていきましょう。

 

■ まとめ：自律神経は“育てる力”。焦らず、長い目で

 

自律神経調節障害は、

「成長期の子どもが一時的に経験しやすい不調」 と考えてください。

 

時間をかけて生活リズムが整えば、多くのお子さんは改善します。

早めに気づき、早めに生活習慣を整えることで、将来の体調管理力にもつながります。

 

「なんとなく不調」を見逃さず、

「できることを一つずつ」

家族で取り組んでいけるよう、小児科としてしっかりサポートしていきま